Hoje é Dia de Santa Benedita da Cruz

  Em 9 de Agosto a Igreja Católica lembra Santa Teresa Benedita da Cruz, também conhecida como Santa Edith Stein. Santa Teresa converteu-se do judaísmo ao catolicismo no curso de seu trabalho como filósofa, e mais tarde entrou para a Ordem das Carmelitas Descalças. Morreu no campo de concentração nazista de Auschwitz, em 1942, em plena Segunda Guerra Mundial.

  Edith Stein nasceu em 12 de outubro de 1891 - "Dia da expiação", uma data que coincidiu com a celebração de sua família do Yom Kippur. O pai de Edith morreu quando ela tinha apenas dois anos de idade, mas lhe deixou forte influência de religião, tanto que desde a adolescência ela já praticava fielmente os costumes judaicos.

  Mais tarde, como uma jovem mulher de profundos dotes intelectuais, Edith se encaminhou para o estudo da Filosofia e tornou-se aluna do renomado professor e Filósofo Edmund Husserl, em 1913. Através de seus estudos, a Edith não-religiosa conheceu vários cristãos cuja vida intelectual e espiritual que ela começou a admirar.

  Depois de ganhar seu diploma com as mais altas honras na Universidade de Göttingen, em 1915, ela serviu como enfermeira em um hospital de campo austríaco durante a Primeira Guerra Mundial. Retornou ao trabalho acadêmico em 1916, ganhando seu doutorado depois de escrever uma tese altamente considerada sobre o fenômeno da empatia. Permaneceu interessada na idéia do compromisso religioso, mas ainda não tinha se decidido pela fé cristã.

  Em 1921, após visitar amigos, Edith passou uma noite inteira lendo uma autobiografia do século XVI sobre a freira carmelita Santa Teresa de Jesus. "Quando terminei o livro", ela recordou mais tarde: "Eu disse a mim mesma: Esta é a verdade." Ela foi batizada na Igreja Católica no dia primeiro de janeiro de 1922.

  Edith tinha a intenção de aderir às Carmelitas imediatamente após sua conversão, mas acabaria por ter de esperar mais 11 anos antes de tomar este passo. Em vez disso, ela ensinou em uma escola Dominicana, e deu inúmeras palestras públicas sobre as questões das mulheres. Ela passou o ano de 1931 escrevendo um estudo sobre São Tomás de Aquino, e assumiu um cargo de professora universitária em 1932.

  Em 1933, a ascensão do nazismo, combinada com etnia judaica de Edith, pôs fim à sua carreira de professora. Depois de uma separação dolorosa com sua mãe, que não entendia sua conversão cristã, ela entrou para um convento carmelita, em 1934, levando o nome de "Teresa Benedita da Cruz", como um símbolo de sua aceitação do sofrimento.

  "Eu senti", escreveu ela, "que aqueles que entenderam a Cruz de Cristo devem tomá-la sobre si mesmos, em nome de todos." Viu-a como sua vocação "para interceder junto a Deus por todos"; mas ela orou especialmente pelos judeus da Alemanha, cujo destino trágico foi se tornando cada vez mais claro.

  "Peço ao Senhor para aceitar a minha vida e minha morte", escreveu ela em 1939, "para que o Senhor vá sendo aceito por seu povo e que o seu Reino possa vir em glória, para a salvação da Alemanha e da paz do mundo . "

  Depois de completar o seu trabalho final, um estudo sobre São João da Cruz, intitulado "A Ciência da Cruz", Teresa Benedita foi presa junto com sua irmã Rosa (que também havia se tornado católica), e os membros de sua comunidade religiosa, em 7 de agosto de 1942. As prisões ocorreram em represália contra uma carta de protesto pelos Bispos holandeses, condenando o tratamento de judeus pelos nazistas.

  Santa Teresa Benedita da Cruz morreu no campo de concentração de Auschwitz, em 9 de agosto de 1942. O Beato João Paulo II canonizou-a em 1998, e proclamou-a co-padroeira da Europa no ano seguinte.